古曹國是菏澤市歷史上存在時間最長、資料保存最多、對菏澤影響最大的一個諸侯國。曹叔振鐸，是古曹國的開國之君，中華曹姓的始祖，我國奴隸制社會的一個重要政治人物。

據《史記》記載：“武王已克殷紂，封叔振鐸于曹?！睆墓?046年到公元前1016年，他執政30年。奉行“上忠周室，下愛黎民”的國策，反對分裂，維護統一，對于促進周朝的鞏固和發展起到應有作用。在他的治理下，古曹國呈現出政治清明、民風清純、百姓安居樂業的局面。為定陶和菏澤成為“天下之中”打下堅實基礎。幾千年來，有關曹叔振鐸的傳說不絕于史。

在民間，廣泛流傳著曹叔振鐸很多由人到君、由君到神的優美故事。

曹叔振鐸傳說，源于定陶區。自曹國建立算起，距今已有3000多年的歷史，有著與民間傳統文化表現形式相關的實物和場所。曹叔振鐸去世后，葬于定陶城北仿山古墓群，這里已經成為山東省重點文物保護單位。目前，已發現的文物有曹國君振鐸鼎、曹公簋、曹公子沱戈及大量其他銅、陶制品。如在仿山附近出土的曹國陶豆、陶盆、陶釜，還有用于制作陶器的工具陶拍等。有關曹叔振鐸傳說，內容廣泛豐富，表現形式多種多樣，有墓地、碑文、家譜、村志、廟會，有戲曲、快板、大鼓、民歌等。史料豐富，真實可信。曹叔振鐸傳說深深札根于民間，有著濃郁的魯西南特色。如《曹天王“三招”安天下》《曹天王行雨》《阿谷停云》《仿山廟會》等故事，流傳全國。

曹叔振鐸的祖輩可以追溯到人文始祖軒轅皇帝。在民間，人們常常把曹叔振鐸與軒轅相提并論。軒轅因有土德之瑞，世稱黃帝；振鐸因是武王之弟，人謂曹叔。黃帝播百谷，制衣冠，建舟車，制音律，著《內經》，造福人類。振鐸承先人之風，勵精圖治，施仁政，愛萬民；興水利，種五谷；開路衢，倡貿易?！叭小倍d天下。振鐸逝，官民皆以曹天王稱之。世人說：菏澤乃曹國之疆域，曹州之故土。即源于此。曹叔振鐸被民眾神化為天上的“大王爺”，為百姓下雨保禾、祛病解災、送子造福、發家致富等，充分反映了基層民眾對“明君清官”的贊美和期盼，對美好生活的向往和追求，有著積極的教育意義和珍貴的藝術價值。曹叔振鐸被后人奉為降雨救禾的“天王”，從公元前5世紀的詩歌《下泉》中，就可透出端倪：“芃芃黍苗，陰雨膏之?！薄瓣幱旮嘀?，就是用雨水滋潤的意思。這是產生于古曹國的一首民歌，是古代菏澤民眾對首任國君曹叔振鐸的一種懷念、贊頌的反映。曹叔振鐸傳說對于《詩經》特別是《曹風》的形成，有著直接的影響。收錄于《詩經》中的《蜉蝣》《候人》《鸤鳩》《下泉》4篇作品，反映了華夏勞動人民的真實生活和愿望，是中國現實主義詩歌的源頭之一，也是菏澤大地上古代人民對于中華文藝寶庫的巨大貢獻。

古曹國是在菏澤歷史上存在最久、影響最大、資料最完整的奴隸制國家。在我市以曹字冠名的縣鄉村有200余處。在全國以曹字冠名的州縣區、鄉鎮、村莊，達2萬余處。古曹國所采用的歷代國君疊加式墓葬方式，在中國歷史上是一種非常獨特的墓葬格局，有著重要的研究價值。2020年我市成武縣編修的《三師堂·曹氏族譜》，清楚地記載了曹叔振鐸之后三千多年的血統脈絡，一百零三代的世系圖譜，以及有關的大批政治家、軍事家、文學家、實業家的簡要事跡。這是菏澤歷史上其他名人所不具備的。

有關曹叔振鐸傳說的內容無論是真實的，還是虛構的；無論是人間的，還是天上的，都是積極向上向善的，都具有教育意義。            曹恒順 曹利永 馬剛